Джошуа Джонсон — первый профессиональный афроамериканец, получивший широкое признание как художник. Рождённый в рабстве и получивший свободу в конце XVIII века, он создал процветающую мастерскую в Балтиморе, выполняя заказы состоятельного среднего класса. Его живописный стиль — утончённый американский народный портрет (folk art): Джонсона отличают графичная чёткость линий, наивная фарфоровая гладкость лиц, скрупулёзная проработка деталей (кружевных воротников, украшений) и узнаваемые атрибуты персонажей — латунные гвоздики на обивке кресел, книги, плоды и цветы в детских руках.